孤独年迈的古巴老渔夫圣地亚哥在连续八十四天没捕到鱼的情况下，不舍不弃，只身驾船赶赴人迹罕至的墨西哥海湾，终于在第五天钓上一条十八英尺长的大马林鱼。经过两昼夜的殊死捕斗，筋疲力尽的圣地亚哥最终降服了这条前所未见的大鱼，并把它绑在了小船的侧舷上。夜色降临，遍体鳞伤的圣地亚哥满怀喜悦地返航，却没料到，看似平静的海面上，一大群饿疯了的鲨鱼正循着血腥味尾随而来……唯独有些奇怪的，众人的心思里在见到她的时候，并没有产生“喔这人真的存在”这种惊叹，反而因为她与那逍遥书生走得过近，且举动颇有庇护书生之意，微微觉得有些吃醋，仿佛站在她身边受她保护的本应该是自己一般。